Chantilly, expo Oudrymania : fables, chasses et animalités chez Oudry

Représentés à la chasse, en portrait ou au combat, les animaux de Jean- Baptiste Oudry sont des références incontournables du règne animal en images.
Servies par un pinceau virtuose et une technique irréprochable, elles nous plongent au coeur du répertoire animalier du XVIIIe siècle.
Dispersé après la Révolution française, un cycle de trois chasses expressément peint par Oudry pour le Château de Chantilly y sera exceptionnellement réuni à l’occasion de cette exposition.

À l’instar des princes de Condé, qui passent cette commande à l’artiste au XVIIIe siècle, les plus grands collectionneurs se passionnent pour ses scènes animalières.
Un ensemble sensationnel de dessins d’Oudry conservé en mains privées sera présenté aux côtés des collections de Chantilly pour dévoiler aux visiteurs des oeuvres jamais exposées auparavant.
Parmi elles, de nombreuses illustrations pour les fables de La Fontaine montrent que le fabuliste autant que l’artiste se servent en fait du règne animal pour mieux faire rire ou réfléchir à la nature humaine.
L’efficacité de ces illustrations fut telle que les arts décoratifs les copient et les intègrent à des éléments de décor également présentés au musée Condé.
Réunissant peintures, dessins, objets d’art et livres rares, cette exposition éclairera toutes les facettes de l’OUDRYMANIA qui saisit les amateurs d’art au fil des siècles.

L’exposition de Chantilly est conçue en partenariat avec le château de Fontainebleau, qui consacrera une autre exposition à Jean-Baptiste Oudry cet automne, lorsque celle de Chantilly aura fermé ses portes.


Commissariat :
Baptiste Roelly, conservateur du patrimoine au musée Condé.
Avec la collaboration d’Oriane Beaufils, conservateur du patrimoine au château de Fontainebleau.
Avec le soutien des Friends of the Domaine de Chantilly.

Lors de cette exposition sont réunies plusieurs peintures cynégétiques commandées en 1724 par les Bâtiments du roi pour la salle des Gardes de Chantilly dont deux font partie des collections du musée Condé, tandis que la troisième est conservée au musée des Beaux-Arts de Rouen.
Encore marquées par l’influence de Desportes, ces trois Chasses anticipent les commandes des portraits de ses chiennes que fit le roi à Oudry, l’année suivante.

Ces tableaux sont mentionnés dans le Mercure de juin 1725 qui cite « trois tableaux de chasse pour la Salle des Gardes du Château de Chantilly, d'environ 6 pieds en carré. Ils représentent un Loup aux abois, au pied d'un arbre, entouré de chiens, Un chevreuil lancé par les chiens, et Un renard qui se défend contre les chiens."
La légende des gravures d'Oudry est très explicite : les trois tableaux sont "peints pour le Roy".


Commandé en 1724 par Louis XV pour la salle des gardes du château de Chantilly, ce tableau saisi à la révolution est aujourd’hui à Rouen.


Ces trois tableaux de vénerie s'ajoutaient à ceux déjà peints par Desportes pour la Salle des Gardes de Chantilly en 1719 ; deux, la Chasse au Renard et la Chasse au Cerf, sont aujourd'hui à Senlis au musée de la Vénerie, et une, La Chasse au sanglier, au musée des Beaux-Arts de Lyon.


En 1789, la Salle des Gardes de l'appartement du Roi, dans le Grand Château de Chantilly, comprenait des tableaux de chasse, dont trois de Snyders, deux de Vos, trois de Desportes, et trois d'Oudry en dessus de portes.
Les tableaux furent saisis à la Révolution en 1793. La chasse au chevreuil fut envoyée en 1820 au musée des Beaux-Arts de Rouen, où il est toujours.
Les deux autres furent rendus en 1816 au prince de Condé et regagnèrent Chantilly en 1843.

Pour conclure ce message, je mets en avant 4 tableaux de ou attribué à Oudry, entrés par don au château de Versailles (Marjorie Merriweather Post, 1957), qui s'inscrivent dans la même veine.
Leur histoire n'est malheureusement pas connue et leurs dimensions trop hautes (plus de 2 mètres) ne permettent pas de les présenter même à titre d'évocation des commandes de Louis XV dans ses petits appartements.

Les deux premiers rappellent les séries de portraits de chiens de Louis XV aujourd'hui en partie conservés à Fontainebleau et Compiègne.


et les deux autres sot plus directement en rapport avec les scènes de chasses illustrées supra :

Ce sont trois peintures qui sont présentés à Chantilly. L’éclairage ne permet malheureusement pas toujours d’apprécier les toiles sous les bons angles.


Le vrai intérêt de cette exposition est la série très conséquente de dessins majoritairement sur papier bleu et pour la plupart provenant d’une collection privée.
Un régal pour les amateurs de belles feuilles.

L’exposition qui aura lieu à Fontainebleau présentera quelques uns des cartons d’Oudry dont certains ont été restaurés pour l’occasion et aussi des tableaux de chiens dont certains avaient été vus en catimini pour cause d’ouverture aléatoire de l’appartement dit de Merimée.

Les dessins d'Oudry pour les Fables sont ceux du tome II, qui a été démembré. Le tome I, seul intact, est passé le 25 janvier 2023 chez Christie's :

https://www.christies.com/en/lot/lot-6411035

J'avais vainement tenté de le faire acheter par le Louvre. Au même prix, il a préféré le dessin Marine Terrace de Victor Hugo !!!

RLM