Le cardinal de Bernis Médiateur et observateur de l’Europe

Le tricentenaire de la naissance du cardinal de Bernis en 2015 offre l’occasion de consacrer un double colloque à cette figure polyédrique du XVIIIe siècle européen, à laquelle aucune recherche scientifique collective n’a jusqu’alors été dédiée.

Jointes aux fonds disséminés dans divers dépôts publics à travers l’Europe, les foisonnantes archives personnelles du cardinal, dont la famille a pour la circonstance offert l’accès aux chercheurs, permettent d’enquêter sur le dispositif élaboré de gestion de l’information politique internationale mis en place par Bernis à la fin de l’Ancien Régime, et sur un système de représentation puissamment fondé sur la rencontre entre élites du pouvoir et milieux culturels.

     Anticipant les rencontres romaines des 15 et 16 octobre 2015, centrées sur ce qui fut la plus longue ambassade française à Rome de l’histoire et sur ses effets dans les domaines politique, religieux et artistique, cette première session du colloque Bernis est plus spécifiquement consacrée aux premières armes du négociateur, à ses écrits littéraires, et aux analyses de la crise de l’Ancien Régime qui conduisit à la Révolution française.

Les interventions permettront donc de réfléchir à l’ordonnancement de l’information diplomatique engendré par les réseaux de communication complexes de l’Europe des Lumières. Elles envisageront l’influence pérenne de la poétique bernisienne dans le domaine de l’apologétique, du goût de la nature et de l’amour du sol natal. Elles s’intéresseront enfin à des formes de regards décentrés sur la Révolution française, saisis au prisme des diplomates présents dans les cours italiennes.

Le programme (ici)

Lettre autographe.

"L'abbé comte de Bernis" annonçant à  l'ambassadeur français du Danemark la naissance du Comte d'Artois.
Versailles, 9 octobre 1757.

1 p. bi-feuillet in-folio.
(LeF.&Ass. 09/10/19. 302)

"Madame la Dauphine vient d'accoucher d'un Prince que le Roi a nommé Comte d'Artois, et je ne diffère pas à vous donner la nouvelle ; Vous trouverez cy-joint les lettres par lesquelles le Roi en fait la notification au Roi, à  la Reine de Dannemark et à  la Reine Douairière à  qui vous les remettrez suivant l'usage ; Vous les assurerez en même temps que Sa Maj. Leur rend trop de justice pour n'être pas persuadée du véritable intérest que leurs Maj. Danoises prendront à  cet événement. Je ne dois pas vous omettre de vous prévenir que vous n'aurez aucune feste à  donner à  ce sujet."

Sur le forum : Le 9 octobre 1757 Naissance au château de Versailles du Comte d'Artois

02 décembre 2019
Salle 10 - Drouot-Richelieu - 9, rue Drouot 75009 Paris
Millon

Le Cardinal de Bernis. Le pouvoir de l’amitié
Gilles Montègre
Tallandier

Paru le 10 octobre 2019
Prix : 32€90 (fnac)

Poète et homme d’Église, ami des papes et de Voltaire, chantre de la nature et amoureux des beaux-arts, modèle des ambassadeurs et artisan de la révolution diplomatique qui réconcilia la France des Bourbons et l’Autriche des Habsbourg : le cardinal de Bernis (1715-1794) incarne à lui seul la singularité du XVIIIe siècle.

Fondé sur la découverte d’archives épistolaires privées d’une richesse exceptionnelle, ce livre renouvelle en profondeur la vision que l’on se faisait du personnage mais également du siècle qu’il a traversé. La légende du prélat libertin cède la place à la réalité d’un cardinal diplomate qui érigea l’amitié en principe de vie et en arme de pouvoir. Homme d’Ancien Régime par ses idées, Bernis fut par ses pratiques un homme des Lumières. Car celui que Stendhal assimilait à une « figure héroïque » n’a pas seulement œuvré à « reconquérir pour la France le cœur et l’esprit des Italiens ». De façon très moderne, Bernis a utilisé la culture comme un redoutable soft power dans les relations internationales, encouragé la place des femmes dans la société politique, et anticipé la crise de la monarchie qui allait conduire à la Révolution française.

Grâce aux correspondances féminines du cardinal de Bernis, on comprend que le XVIIIe siècle ne fut pas seulement celui du libertinage mais aussi celui de singulières amitiés sentimentales. Par ses échanges épistolaires avec les ministres et diplomates de son temps, on découvre combien le langage affectif s’immisce au cœur de l’action politique. Le lecteur n’entre donc pas seulement dans l’intimité du cardinal de Bernis : c’est aussi une nouvelle Europe de la diplomatie et de la culture qui lui est donné à voir.

La visioconférence que Gilles Montègre (Université de Grenoble-Alpes)
a consacrée le 10 juin dernier au cardinal de Bernis (1715-1794), à partir de l'ouvrage collectif dont il fut le maître d'oeuvre aux Eds_Tallandier (supra), est en ligne :