Arte : Le fabuleux destin d'Elisabeth Vigée Le Brun

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Peintre de renom, éprise de liberté, Élisabeth Vigée Le Brun n’a cessé de devancer son temps. Ce docu-fiction retrace le roman d’aventures de ses presque quatre-vingt-dix ans de vie, à l’heure où le Grand Palais lui consacre une première rétrospective.

Parmi les représentations conservées d’elle figure le magnifique Autoportrait au chapeau de paille peint en 1782, après un voyage à Anvers, où elle découvre le génie de Rubens. Élisabeth Vigée Le Brun (1755-1842) est alors au sommet de son art. À une époque où la peinture relève presque exclusivement de la sphère masculine, elle s’impose comme l’une des meilleures portraitistes de son temps, elle "qui savait si bien embellir les visages et exprimer les âmes", confie une spécialiste. Enfant prodige formée par son père, elle a débuté à 14 ans.

"Regard perdu"

Alors que nobles et bourgeois veulent posséder leurs portraits, son talent est recherché. Belle, elle suscite le désir. Pour éviter les regards appuyés des sujets masculins, elle invente le "regard perdu", où le modèle fixe le lointain. Un effet romantique qu’elle crée et qui lui assure le succès.

En 1778, elle devient la peintre de Marie-Antoinette. L’artiste sait adoucir les défauts de la reine. Avant la Révolution, Élisabeth Vigée Le Brun fuit la France. Durant cet exil de treize ans, elle se rend en Italie, en Autriche, en Angleterre, en Suisse, en Russie. Les cours d’Europe la sollicitent, mais elle conserve sa liberté quand elle refuse de réaliser le portrait du pape Pie VI qui veut lui imposer de travailler voilée. Cette ambitieuse excelle aussi dans la peinture d’histoire, genre pourtant réservé aux hommes.

Le film brosse le portrait de cette peintre d’exception que l’histoire, écrite au masculin, fit longtemps passer au second plan. Fondé sur ses mémoires et alternant scènes de fiction, archives, et témoignages de spécialistes, il nous éclaire sur cet extraordinaire destin et sur la modernité du regard de l’artiste.

N.B. Après son nettoyage, cette peinture conservée à Londres (longtemps considérée comme l'oeuvre originale) fut reconnue en tant que réplique exécutée par Mme Vigée le Brun de l'autoportrait qu'elle exécuta à Bruxelles en 1782. L'original se trouve en France, dans une collection particulière.

Pour (re)voir l'émission : http://www.arte.tv/guide/fr/061836-000/le-fabuleux-destin-d-elisabeth-vigee-le-brun-peintre-de-marie-antoinette

Et pour nos amis les plus éloignés qui ne peuvent regarder l'émission sur Pluzz, voici l'émission diffusée hier.
Ajoutée sur Youtube par ARTEplus7. (A ne manquer sous aucun prétexte !)

L'original se trouve en Suisse, dans une collection particulière très connue.

Information à transmettre au service qui élabore la base de la National Gallery de Londres !

The painting appears, after cleaning, to be an autograph replica of a picture, the original of which was painted in Brussels in 1782 in free imitation of Rubens's 'Chapeau de Paille', which Vigée Le Brun had seen in Antwerp. It was exhibited in Paris in 1782 at the Salon de la Correspondance. Vigée Le Brun's original is recorded in a private collection in France.

http://www.nationalgallery.org.uk/paintings/elisabeth-louise-vigee-le-brun-self-portrait-in-a-straw-hat

(Nous savons, bien sûr, que B.de R. conserve également une partie de ses riches collections en France ...)