Expo Made in Algeria, Généalogie d’un territoire au MuCEM

L’exposition Made in Algeria, généalogie d’un territoire est le fruit d’une étroite collaboration entre l’Institut national d’histoire de l’art (INHA), la Bibliothèque nationale de France (BnF) et le Musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée (MuCEM).

Il s’agit de la première exposition d’envergure consacrée à la représentation d’un territoire, l’Algérie.
Made in Algeria montre comment l’invention cartographique a accompagné la conquête de l’Algérie et sa description.

L’exposition réunit un ensemble de cartes, dessins, peintures, photographies, films et documents historiques ainsi que des œuvres d’artistes contemporains qui ont arpenté le territoire algérien. Près de 200 pièces sont présentées provenant des plus grands musées français et étrangers ainsi que des créations contemporaines inédites… Un ensemble de cartes originales, d’une qualité esthétique rare, est pour la première fois montré au public.

Le parcours de l'exposition se décline en quatre temps :

- Vue de loin - Un territoire vu du large avant 1830
- Tracer le territoire - De la conquête à la colonisation - Après 1830
- Capter l'Algérie - De l'excès de l'imagerie à la fin de l'Algérie Française
- Au plus près -  Aperçus de l'Algérie après 1962


Porteuse de la nécessité de présenter au public un patrimoine sensible et unique qui ne peut que permettre une meilleure compréhension du présent, l'exposition a bénéficié de la générosité sans faille des responsables de collections publiques et d'un soutien moral et éthique à la hauteur des enjeux culturels, historiques et politiques d’une telle exposition. Leur concours a été décisif. Ils doivent être particulièrement cités, tant les collections exceptionnelles qu’ils détiennent sur l’Algérie ont été mises à contribution :

la Bibliothèque nationale de France,
le Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon,
le Service historique de la Défense à Vincennes,
le Musée de l'Armée,
les Archives nationales d’outre-mer et les Archives du Ministère des Affaires étrangères et du Développement international ;

mais aussi le Greenwich National Maritime Museum de Londres et le musée Boucher-de-Perthes d'Abbeville, ainsi que des collections privées : le fonds de la maison d’édition Baconnier, le Centre Diocésain des Glycines à Alger, les fonds photographiques Gaston Revel, Mohammed Dib et Mohamed Kouaci.


Communiqué de presse de l'exposition : http://www.mucem.org/sites/default/files/mucem_dp-made_in_algeria_fr_0.pdf
Le site : http://www.mucem.org/fr

Cette exposition nous offre une occasion de redécouvrir certaines oeuvres et documents conservés à Versailles.

Parmi ceux qui ont été prêtés par le château, nous trouvons dans la Section II de l'exposition, intitulée Tracer le territoire, et consacrée en partie à La prise d'Alger :


Pour mémoire, la conquête de l'Algérie a commencé à la fin du règne de Charles X en 1830, et s'est poursuivie sous Louis-Philippe.
De 1830 à 1849 elle occasionna de nombreux combats entre les troupes françaises et la résistance menée par l'émir Abd el-Kader.
Tout au long de cette période, Louis-Philippe encouragea la peinture d'histoire et en particulier les grands épisodes la concernant pour le nouveau musée historique de Versailles. Il va ainsi commander de gigantesques scènes de batailles à des peintres d'histoire comme Théodore Gudin, Siméon Fort, Horace Vernet, Jean Adolphe Beaucé, Félix Philippoteaux ...

Ici Théodore Gudin a peint d’après les souvenirs des assaillants et résumé en une unique image les deux faits majeurs de la capitulation d’Alger : le bombardement de la ville par les canons des vaisseaux français positionnés dans la baie dès le 1er juillet ; l’assaut terrestre des fantassins et artilleurs pour la prise du fort l’Empereur, dernier rempart protégeant la cité, le 3 juillet.

Au réalisme des costumes, des armes et des tentes français, le peintre associe un décor essentiellement composé de végétaux et de quelques « villas mauresques », suivant déjà les codes de la peinture orientaliste. (CP)

(A suivre ...)

Bonsoir

Article du Perspective


Cordialement

Anne-Charlotte

Commandé par Louis-Philippe pour le musée historique de Versailles en 1841.
Réplique agrandie de l'original jadis dans la collection du comte de Paris, acquis en 2005 par l'Etat pour le musée du Louvre grâce au mécénat du Groupe AXA.

Admirée dès l'origine, l'oeuvre originale devint quelques semaines plus tard, une véritable icône à la suite de la mort tragique du duc d'Orléans en 1842. En effet, dès la mort de l'héritier de la couronne, les corps constitués, les villes et à l'intérieur de celles-ci toutes sortes d'organismes: conseils généraux ou municipaux, cours royales, sociétés diverses, réclamèrent des portraits du fils de Louis-Philippe, si diplomatiquement regretté. Pierre Angrand a dénombré plus de 18 copies du portrait peint par Ingres. Pour répondre aux demandes, une véritable manufacture avait été établie. Une copie-type exécutée par Pichon d'après l'original fut mise à disposition de tous ceux que l'administration, souvent sur la recommandation d'Ingres, désigna pour ces travaux.

(Cf. Hélène Toussaint, "les portraits d'Ingres")

En octobre 1839, le duc d'Orléans (ci-dessus) conduisait avec le maréchal Valée l'expédition militaire qui avec l’aide d’informateurs locaux permit d'établir la liaison terrestre entre Alger et Constantine.


Réplique d'après un original exécuté en 1838. Commandé par Louis-Philippe pour le musée historique de Versailles en 1838.

Adrien Dauzats (1804-1868), peintre attaché à l’expédition militaire conduite par le duc d’Orléans et le maréchal Valée (ci-dessus) a réalisé plusieurs aquarelles du défilé dit des Portes de Fer. Cinq d'entre elles proviennent des collections du château.

Par l'entassement monumental de murailles calcaires ciselées, de rochers superposés et de pentes abruptes, Dauzats rendait compte de l'héroïsme des soldats. Il offrait également la première présentation au public des paysages montagneux de la Kabylie.
L’expédition, traversant le territoire des Bibans administré par Abd el-Kader, mit fin au traité de la Tafna de 1837 et raviva les hostilités avec ce dernier jusqu’à sa reddition en 1847.

Dessinateur, aquarelliste et peintre, Jean Antoine Siméon Fort (1793–1861) a été formé très tôt à la peinture de paysages, genre qui le rendit célèbre en son temps. Il étudia plus particulièrement l'aquarelle avec Christian Brune, et débuta au Salon de 1824. De nombreuses commandes du gouvernement lui firent entreprendre des voyages en Italie, en Corse, en Afrique, en Allemagne, en Belgique.

Les sujets fournis par Siméon Fort aux salles d'aquarelles de Versailles ont trait en grande partie aux campagnes et batailles de la Révolution et de l'Empire et en retracent les diverses journées et les principaux incidents; ils ont absorbé près de dix ans de sa vie et forment une collection des plus rares et des plus précieuses, au triple point de vue de l'art, de l'histoire et de la topographie. La plupart, traités à la manière anglaise et avec une rare grandeur de style, ont été exposés aux Salons, à partir de 1835. (Louis-Gustave Vapereau. Dictionnaire.)

En 1840, Louis-Philippe lui commanda plusieurs sujets glorieux de l’Armée d’Afrique dont cet exploit qui consista à relier Constantine à Alger par le défilé des Portes de Fer. Le génie pictural de Fort réside dans son traitement quasi surréaliste de l’espace, proposant des vues illimitées d’étendues désertiques et profondes, au climat paisible.
Son art est à l’opposé des représentations plus martiales d’Horace Vernet, autre grand peintre de l’Algérie.

Parmi les aquarelles de Siméon Fort conservées dans les collections du château, nous retrouvons notamment :

L'attaque la ville de Médéah, dans laquelle le général Clauzel avait laissé une garnison est repoussée par les troupes françaises aidées des habitants. (Catalogue du musée royal. 1840)

L' Armée d'Afrique part d'Oran pour l'expédition de Mascara ; le prince royal (duc d'Orléans) et le maréchal Clauzel marchent à la tête de la colonne.

Le prince royal (duc d'Orléans) et le maréchal Clauzel attaquent dans l'après-midi du 1er décembre le camp d'Abd-el-Kader. L'Emir fait sortir des montagnes sa cavalerie et son infanterie ; il engage une action très vive et est repoussé. Le surlendemain le 3, l'armée d'Afrique passe le Sig et continue sa marche sur Mascara.

La guerre contre Abd el-Kader (novembre 1835-juillet 1836). En janvier 1836, une expédition eut lieu contre Tlemcen, qui fut prise. Abd el-Kader n'avait opposé qu'une résistance minimale et ses forces ne furent pas atteintes.

Le maréchal Clauzel ordonne deux attaques contre cette forteresse dans la nuit du 23 au 24. L'une est dirigée sur le front du Coudiat Aty ; la seconde a lieu par le pont d'El-Cantara. (L'échec de l'expédition fut à l'origine de son remplacement par le général Damrémont.)

Comme on aura pu le constater, les aquarelles sélectionnées ci-dessus sont pour la plupart antérieures à 1840, ce qui invalide l'hypothèse d'un séjour de l'artiste en Algérie. On pense qu'il aurait peint ses sujets en utilisant les relevés des dessinateurs militaires partis sur place.

Ces oeuvres sont des documents rares et d'autant plus précieux qu'ils donnent à voir les architectures (urbaines, fortifiées ...) préexistantes à la conquête.

Dernière oeuvre :

Après la prise d’Alger en juillet 1830 et la fortification d’une zone tampon en 1831, l’Armée d’Afrique étendit le grignotage du territoire vers l’Est et s’empara de Bône dépendante du Dey de Constantine en mars 1832. Le secteur futt ensuite occupé par le général Monck et 3 000 hommes.


Horace Vernet est le peintre de la conquête française, dont il a suivi l’armée sur place.
Ici il distingue deux temporalités très utilisées par les peintres orientalistes également, l'opposition de l’action vive des soldats de l’Armée d’Afrique à une sorte d'inaction fataliste des assiégés.
Exposée au salon de mars 1835, La Prise de Bône a été acquise pour le musée historique de Versailles la même année.

(Base Joconde, catal. Made in Algeria, notes.)