Le chien Cerbère, gardien des Enfers

Origine: Mythologie grecque
Catégorie : Animal fabuleux ou monstre
Allégorie ou symbolique : gardien des enfers
Texte lié : : Iliade et Odyssée d’Homère, Metamorphose d’Ovide
Emblème ou représentation : : Chien à plusieurs têtes, trois le plus généralement
Personnage lié : Enée, Herakles/Hercule, Orphée, Psyché, Thésée

Lien vers le mythe sur internet : https://mythologica.fr/grec/cerbere.htm

A Versailles, l’image du chien Cerbère est connue au travers de la sculpture et de la peinture.

Cet animal ou monstre fabuleux est représenté par une sculpture en bas-relief d’Augustin Pajou (1730-1809) à l’opéra royal de Versailles au décor de la balustrade des deuxièmes loges (1770)
Le cerbère est visible en bas à gauche de la sculpture.
Cette représentation par des enfants du mythe d’Orphée et Eurydice illustre le moment fatidique ou Orphée se retourne à la sortie des enfers et perd définitivement son Eurydice.
Outre le Cerbere, deux enfants à gauche représentent Hadès/Pluton (avec sa fourche à deux dents ou bident) et Perséphone/Proserpine et à droite un autre enfant représentant probablement l’hymen et son flambeau guidant le couple d’amoureux hors des enfers.

Représentation du chien Cerbère au plafond du salon d'Hercule avec trois têtes

Pour mémoire, Pluton/Hadès est souvent représenté avec son compagnon Cerbère.

Le voici au plafond de la Galerie des Glaces, dans le compartiment central, (à gauche) tenant en chaine Cerbère dont l'on aperçoit l'une des trois têtes. (Sur les dessins et esquisses préparatoires, le bras droit de Pluton est représenté simplement replié.)


Autre exemple, issu des collections du cabinet des arts graphiques du château, cette estampe :
Pluton avec Cerbère, figure faite par Michel Anguier