Le centaure, une créature fabuleuse à Versailles

Origine: Mythologie grecque
Catégorie : Animaux fabuleux ou Monstre
Allégorie ou symbolique : Barbarie, pulsions animales, sagesse, culture
Texte lié : : Homère, l'Odyssée, Ovide, Les Métamorphoses
Emblème ou représentation : : homme à corps de cheval, de taureau ou de poissons
Personnage lié : Achille, Actéon, Asclépios/Esculape, Enée, Déjanire, Héraclès/Hercule, Jason, Thésée

Lien vers le mythe sur internet : https://mythologica.fr/grec/centaure.htm

Le personnage mythologique du centaure recouvre plusieurs légendes et formes différentes.
La forme la plus commune est celle d’un corps de cheval associé à un buste d’homme.  
Parmi ceux-ci, les légendes grecque présentent tantôt des créatures rustres et violentes dont la plus célèbre est Nessus et tantôt des centaures sages et instruits comme Chiron, mentor de plusieurs héros antiques.
Plus rarement, le corps du centaure est celui d’un bovin (taureau ou bœuf) parfois assimilé à la figure du Minotaure.
Il en existe enfin une version aquatique appelé centaure marin, au corps de poisson avec des pattes avant de cheval et un buste d’homme, à ne pas confondre avec les tritons ayant seulement le buste d’homme sur un corps de poisson.
Ces créatures fabuleuses sont connues à Versailles au travers de la peinture, de la gravure et de la sculpture.

Comme pour la gravure du Mercure tuant Argus récemment évoquée (voir ici), cette sculpture ne peut être retrouvée parmi les marbres ayant orné le parc de Versailles sous l’Ancien régime.
Cette œuvre des collections royales, illustrée par Thomassin, est en fait une copie réalisée à Rome par Jacques Bousseau, vers 1711-1712, d’après un antique des collections Borghèse - antique entré au Louvre depuis Napoléon Ier.


A sa livraison, la copie en marbre de Bousseau (H. 1,70; L. 1,28) est installée à Marly et restera jusqu'à la Révolution dans l'ancienne salle de l'escarpolette, l’un des bosquets de ce parc royal.
De 1797 à 1858, on la retrouve dans le jardin des Tuileries d’où elle sera envoyée au jardin du Musée de l'École nationale supérieure des arts et industries textiles de Roubaix.
Considérée comme disparue en 1999, elle a été retrouvée vandalisée en 2007 (à confirmer et à illustrer).

Voici une autre version plus simple de sculpture du centaure conservé à Versailles :


Cette sculpture est actuellement placée dans le Jardin du Grand Trianon, au parterre devant le perron de l'aile de Trianon-sous-bois.
J’en sais peu de choses sinon qu’elle n’a pas d’histoire versaillaise.
Il s’agit d’une copie anonyme d’après un Antique dit « centaure Furietti » découvert à la villa d'Hadrien (Tivoli) et conservé aujourd’hui au musée du Capitole à Rome.
Cette copie versaillaise est datée de 1780.

Signalée au Museum (Louvre) vers 1795, l’œuvre provient peut-être des collections saisies du comte d’Orsay.
Elle fut placée en 1802 au milieu du grand tapis vert à Saint-Cloud et y resta jusqu(en 1872, date où elle fut déposé à Versailles.
Cette sculpture est exposée dans le jardin du Grand Trianon depuis 1924.

Les collections nationales conservent d’autres versions de cet antique dont deux versions réduites en bronze :

Noël Coypel (1628-1707)
Dejanire enlevée par le centaure Nessus.
Salon de 1704.
Exposé au Grand Trianon.

Autrefois à Versailles, au Louvre aujourd'hui, de retour peut-être un jour :



Guido Reni (1675-1742)
Dejanire enlevée par le centaure Nessus.
Salon d'Apollon, Versailles.
Musée du Louvre.

Merci cher Lebrun pour ces intéressants compléments.

Concernant le Reni, on trouve cette copie XVIIIème sur le site de la RMN :


Dépôt à la questure du Sénat à Versailles
Localisation : Versailles, châteaux de Versailles et de Trianon

Sauriez-vous où il se trouve ? Cabinet des Dépêches peut-être ?

N'oublions pas non plus le célèbre centaure marin qui orna la fontaine de l'escalier des Ambassadeurs :


Ces autres centaures marins apparaissant dans deux des trophées de la Grande Galerie :


en venant du Salon de la Guerre // sur fond de marbre vert de Campan décorant le trumeau entre deux pilastres : exaltant les triomphes guerriers de Louis XIV sur terre et sur mer. 1701-1703

partie centrale : proue de navire antique terminée par la tête du sanglier de Méléagre ; avec relief présentant un combat de centaures marins, couronne de laurier (resttitué par Feuchère en remplacement d'une couronne royale)


En venant du Salon de la Guerre sur fond de marbre vert de Campan décorant le trumeau entre deux pilastres : exaltant les triomphes guerriers de Louis XIV sur terre et sur mer 1701-1703

partie centrale : proue de navire antique terminée par une tête d'éléphant et présentant une scène d'enlèvement d'une naïade par un centaure marin, dessous : l'aigle romaine sur l'orbe

A la Ménagerie, on trouvait cet Antoine Coypel, aujord'hui au Louvre, Vénus sur les eaux, soutenue là-encore par des centaures marins :

Ainsi que ce centaure sous les traits du Sagittaire par Pajou à l'opéra :

En complément, faisant partie de la collection Grosseuvre :

Historique : don Grosseuvre sous réserve d'usufruit, 1928 ; abandon de l'usufruit et entrée à Versailles, oct. 1942 ; entré à Versailles, 21 oct. 1942




Historique : collection Henri Grosseuvre ; don Grosseuvre sous réserve d'usufruit, 1928 ; abandon de l'usufruit et entrée à Versailles, oct. 1942 ; entré à Versailles, 21 oct. 1942

Egalement dans les collections du château :


Historique : Attesté en 1684 dans les collections royales (AN, O1 3333, f° 190 v°) ; mentionné en 1707 dans l'appartement du roi à Versailles (AN, O1 1976A, p. 878) ; envoyé en 1794 à Paris ; envoyé en 1802 aux Tuileries ; envoyé en 1851 au Grand Trianon.

Merci pour ces posts. Dans la mythologie grecque, les centaures sont comme M. de Noisy l'a rappelé, des rustres. Lorsque le vin leur monte à la tête, ils abusent des femmes et les enlèvent, comme à l'occasion du mariage du roi Pirithoos avec Hippodamie, où le centaure Eurytion tente, avec ses congénères, de violer la mariée ainsi que d'autres femmes. Il y a également l'épisode tragique de l'enlèvement de Déjanire par le centaure Nessos, dont ce cher Lebrun a posté une représentation qui ornait autrefois le salon d'Apollon (aujourd'hui au Louvre).

De façon intéressante, Marie-Antoinette surnommait ironiquement Lafayette "Sans Tort", en faisant le parallèle avec la figure mythique du "centaure".

Lorsque Fersen lui fait parvenir la copie d'une lettre de Lafayette à la duchesse de Devonshire où celui-ci avoue que son "coeur est républicain" (lettre inédite retrouvée par Evelyn Farr), la reine écrit à Fersen : "Il ne me fallait pas la lettre de Sans Tort pour l'avoir en horreur. L'évêque peut vous avoir dit combien j'ai droit à le détester. C'est le plus dangereux et peut-être le seul vraiment à craindre" (lettre du 7 décembre 1791 de Marie-Antoinette à Fersen - pour le "background", outre que Lafayette laissa les assassins entrer dans l'appartement de la reine au mois d'octobre 1789, il la menaça en 1791 d'un procès en adultère si elle n'acceptait pas de divorcer de Louis XVI et de se retirer dans un couvent).

Voici la caricature de "Sans Tort" (Lafayette) que Marie-Antoinette a envoyée à Fersen (retrouvée dans les papiers de Fersen par E. Farr) : 

Au plafond de la salle des gardes de la Reine (peinture et esquisse) :


Historique : atelier de Noël Coypel ; collection Charles-Antoine Coypel, petit-fils de l'artiste, vente après décès, avril 1753 ; collection Jacques thuillier depuis 1970 ; achat chez Artcurial, mars 2012

Le centaure rappelle ici que dans le zodiaque, Jupiter gouverne deux signes : le Sagittaire (représenté sous la forme d'un centaure, et symbole de justice), et les Poissons (philanthropie), représentés à sa gauche.

Le centaure Nessus par Lemoyne au plafond du salon d'Hercule

Une représentation à succès !

Chère Grande Mademoiselle,
Je m'interroge sur le bronze que vous reproduisez et qui est donné comme étant à Versailles :



L'exemplaire qui se trouve dans le salon de Mars possède un socle à pans inclinés différent de celui-çi.
Il figure sur la base RMN, photographié d'ailleurs in situ, on aperçoit la main d'Hercule ( époux de Deajnire, soit dit en passant) qui dépasse à gauche.




Est-ce une erreur de localisation de la part de votre source ou y aurait-il un autre Nessus enlevant Dejanire de même modèle à Versailles ?

A consulter les bases l'œuvre à socle à angle vif, très géométriques, ou celle à socle avec doucines nous rappellent que l'exposition des vases et objets d'art dans le Grand appartement s'est faite dans un premier temps "brut des sortie des réservées".
Dans un second temps, certains socles, XIX ou XX siècles ont été remplacés et confectionnés sur des modèles moins géométriques, sans doute inspirés par des équivalents anciens.

Pour les bronze en question les n° d'inventaires sont les mêmes ce qui induit plutôt un changement de socle, et il y en a eu récemment, depuis que Mme saule a fait disposer des vases et bronzes sur les consoles des grands appartements.


J'avais montré (mais où?) qu'un bronze placé aujourd'hui dans les grands appartements étaient jusque là sur un un socle de marbre blanc. Un Louis XIV à cheval?

Il me semble que la plupart des socles des bonzes des grands appartements sont maintenant à doucine.

...

Ah voilà, entre 2011 et 2015, dates des photos, le Louis XIV équestre du Louvre a quitté son socle de marbre blanc du Louvre pour un nouveau, sans doucines mais noir comme presque tous mes socles des petits bronzes des collections royales que Versailles présente.

Les fiche EPV disposent, en principe d'un dispositif mettant automatiquement à jour l'emplacement des œuvres.

Nous avions conclu que les registres R8 et R9 correspondent au recollement décennal concernant des œuvres non répertoriées jusque là.
Sauf erreur, cette copie est encore à sa place au rez-de-chaussée de l'aile des ministres, sinon la base EPV  par exemple, mentionne "hors les murs" pendant une exposition.

Il apparaissait par ailleurs à la questure dans le catalogue de Claire Constant


Exemple, la fiche du fauteuil de Crécy parti à Canberra mentionne "hors les murs".



Donc la copie du Réni de doit pas avoir changé d"emplacement.

Merci beaucoup cher Alain, j'ignorai que la Questure se trouvât dans une aile des Ministres et cherchais ce dessus de porte avec sa jolie bordure d'Ancien Régime dans le corps central...

Lebrun a écrit:

Est-ce une erreur de localisation de la part de votre source ou y aurait-il un autre Nessus enlevant Dejanire de même modèle à Versailles ?

Cher Jean-Baptiste-Pierre,

Merci beaucoup pour cette fine observation !

La source est la base du château. Il y a peut-être eu une confusion dans les clichés illustrant la fiche de MV7749?

Les premiers d'entre eux sont de Franck Raux (dont photo éditée supra), complétés par une mise à jour photographique de Christophe Fouin présentant désormais l'exemplaire que vous montrez in situ, avec gradins incurvés.


Où se trouverait celui photographié par F. Raux, s'il s'agit d'un exemplaire différent?

A noter, pour mémoire, qu'il existe un autre bronze représentant Nessus enlevant Déjanire, dans le Bureau du deuxième aide de camp à Trianon-sous-Bois, mais dont le socle présente, lui aussi, une différence le distinguant des précédents (vu cet après-midi-même, in situ) !

Je n'ai pas d'autre reproduction que cette photo de Louis :

On peut effectivement librement voir ce tableau en dessus de porte dans l'aile nord des ministres.
Il est dans l'une des salles d'attentes des visites conférences côté cour des ministres.



En voici d"ailleurs le pendant, un enlèvement d'Europe d'après le Titien :

J'ai tendance à penser que les différentes photos du centaure MV 7749 sont bonnes,  mais prises avat et après le remplacement du socle.
Ce bronze des collections royales s'est retrouvé au Grand Trianon en 1855, et on a placé récemment dans le salon de Mars, mais on a dû lui donné un socle noir à doucines, nouveau, ou complétant son socle pour lui lui permettre de bien s'assortir aux autres bronzes posés sur la table de Marly.


On peut supposer que le bronze du Grand Trianon, bureau du second aide camp, provient des collections du Mobilier national (à vérifier).

On pourrait ne jamais revoir le centaure (aucun lien avec Versailles). C'est un dépôt du Louvre. En principe un dépôt non exposé retourne dans la collection prêteuse. notice du catalogue : Centaure Furietti


Face de la terrasse : ΑΡΙCΤΑC ΚΑΙ ΠΑΠΙΑC
Signé au revers de la terrasse : PIETRO DELLA VALLE

Versailles, musée national des châteaux de Versailles et de Trianon
(dépôt du musée du Louvre, département des Sculptures)

Historique
Exécuté à Rome pour Pierre-Gaspard-Marie Grimod d’Orsay, comte d’Orsay, d’après la statue antique du Vieux Centaure trouvée en décembre 1736 par Giuseppe Alessandro Furietti à la villa d’Hadrien à Tivoli.
Disposé dans le jardin de l’hôtel du comte d’Orsay rue de Varennes à Paris.
Inventorié en juin 1794 parmi les objets d’art du comte d’Orsay, rue de Varennes, et saisi en décembre 1794.
Transporté au Louvre, et installé dans la cour du musée.
Retiré de la cour du musée du Louvre avant fin mars 1799.
Envoyé à Saint-Cloud sur ordre de Jean-Antoine Chaptal, ministre de l’Intérieur, du 8 juillet 1802.
Attesté à partir de 1813 dans les jardins de Saint-Cloud, au centre du grand tapis vert.
Transféré le 23 mars 1872 à Versailles, mutilé.
Disposé le 24 septembre 1924 dans les jardins du Grand Trianon, au parterre des Marronniers.
Mis à l’abri en 2021.

Une jambe du centaure, cassée en deux endroits, rajustée et un morceau de marbre rapporté à cette même jambe au troisième trimestre 1823 par Jean-Baptiste Beaumont.
Patte antérieure droite signalée en 1864 fracturée au-dessus du boulet.
Les dix doigts refaits, peau de panthère et sexe restaurés en 1954-1955 par Georges Chauvel ; trois doigts et peau de panthère, avec les griffes, restaurés en 1958 par le même.
Mains, nez, queue, dix-huit éclats à la chevelure, cinq mèches de cheveux, détachées, et bord de la peau de panthère refaits en 1966 par Jacques Touzet.
Un doigt refait en 1967 par le même et pouce de la main gauche, majeur de la main droite, l’index d’une des mains et quatre « extrémités de mèches de cheveux et barbe » en 1968.
Nez, mains et patte avant droite présents sur une photographie de janvier 1974.
Patte avant droite refaite, avec certains éléments récupérés, deux doigts d’une main remplacés et pouce, récupéré, rescellé en 1979 par Jacques Touzet, suite à un acte de vandalisme.
Peau de panthère restaurée entre juin et septembre 1981 par Jacques Touzet.

effectivement difficile de l'imaginer revenir in situ à Saint-Cloud.
peut-être dans les sculptures françaises du 18e siècle au Louvre comme copie d'antique ?
au passage, quelles souffrances pour ces œuvres exposées à l’extérieur.
raison de plus à mettre à l'actif d'une mise en réserves des originaux à Versailles...