Aristée, dieu champêtre des abeilles

Origine: Mythologie grecque
Catégorie : Dieu champêtre
Allégorie ou symbolique : Amour galant, élevage, apiculture, sylviculture
Sujet lié : Métamorphose d’Ovide, Homère - L’Odyssée.
Emblème, représentation : Jeune berger
Personnages liés : Eurydice, Protée, Apollon, Actéon
Lien vers le mythe sur internet : https://mythologica.fr/grec/aristee.htm

Aristée, fils d’Apollon et de la nymphe Cyrène, élevait des abeilles. Un jour, amoureux d’Eurydice, il la poursuivit. Dans sa fuite pour lui échapper, celle-ci fut piquée par un serpent et en mourut. Les Nymphes firent alors périr les abeilles. Mais aidé par le dieu marin Protée, Aristée retrouva un nouvel essaim dans la carcasse de taureaux qu’il avait sacrifié aux dieux.
A Versailles, cette divinité est connue au travers de la sculpture. (Voir également Protée)

Cette sculpture de marbre réalisée d’après un dessin de Girardon est situé demi-Lune du bassin d'Apollon, côté Nord. L’original a été mis à l’abri et une copie le remplace dans le parc depuis 2015.

Cette sculpture fut acquise en 1694 par les Bâtiments du roi et placée dans les jardins de Marly.
Elle était alors associée à une statue d'Eurydice (disparue) qui restera en place à Marly dans le Bosquet des Sénateurs tout au long du 18e siècle.
En 1702, Aristée quitte Marly et rejoint les salles vertes du jardin de Trianon.
Les guides de Piganiol de la Force le signalent plus précisément dans la Grande Salle Ronde avec 5 autres statues :
Un Silène antique, un Faune d’après l’antique par Foggini, une Dame romaine antique, une Minerve par le même Bertin et une Minerve antique.
Durant sa longue exposition au Trianon, la statue est mutilée. Rentrée en réserve à Versailles, elle a été déposée au Musée du Louvre en 2011 pour rejoindre ses consœurs de Marly.

Complément iconographique :


Sujet allégorique représentant l'emploi du temps : sur le devant, l'Oisiveté à moitié endormie voit les heures entraînées par le temps ; sur le côté gauche le temps employé pendant le jour, Aristée et ses abeilles, les attributs du jour et des travaux manuels ; sur le côté droit, le temps employé pendant la nuit aux travaux de l'esprit, Uranus s'occupant d'astronomie, les attributs de l'étude, de la nuit et de l'astronomie.

Figure à l'Exposition des manufactures royales le 1er janvier 1832 au Louvre (n°4) ; elle est munie en mai 1837 pour Trianon d'un mouvement et d'un cadran en émail "très plat", aiguilles en acier bronzé par Robin horloger du roi, 9 rue de l'Echelle, pour 100 francs. Elle n'entre au Grand Trianon qu'en 1841, pour le salon de la princesse Clémentine, fille de Louis-Philippe (1817-1907), qui deviendra en 1843 princesse Auguste de Saxe-Cobourg et Gotha (il s'agit de l'ancien cabinet du Levant, cabinet de travail de Napoléon Ier, puis cabinet de son secrétaire le baron Fain). En 1852, placée dans le cabinet de travail des appartements neufs, au même emplacement en 1855, 1894 et 1966, lors de la restauration générale du Grand Trianobn (antichambre 53). En réserve depuis 2006.