Bellone, déesse de la guerre ou des combats

Origine: Mythologie romaine
Catégorie : Déesse
Allégorie ou symbolique : Combat, guerre, dévastation
Sujet lié : Virgile
Emblème, représentation : femme portant casque et cuirasse dans son char, tenant une torche et une arme à la main (lance ou épée)
Divinité liée : Arès/Mars, Cybèle
Lien vers le mythe sur internet :  https://mythologica.fr/rome/bellone.htm

Cette divinité romaine est parfois confondue avec Enyo, déesse grecque de la guerre.
A Versailles, elle est connue au travers de la peinture.

Cette peinture sur fond or est située au milieu de la voussure sud de l'Antichambre de la reine dit du Grand Couvert dans les Grands Appartements. Elle est datée vers 1672.

En pendant du salon de Mars chez le roi, cette antichambre de la reine, initialement salle des gardes, est également dédiée à Mars, en tant que planète et dieu de la guerre.
Nous sommes ici chez la reine, ce sont donc des divinités féminines et héroïnes qui sont représentées.

Bien que parfois citée comme suivante de Cybèle, je n’ai pas retrouvé dans les textes anciens de description spécifique de cette scène avec Bellone.
Elle fut probablement transcrite par le peintre à partir des indications de la « petite » Académie des inscriptions et des belles lettres et d’un dessin de Lebrun, ordonnateur général de ce décor.
Cette scène pourrait symboliser les destructions causées à la nature, représentée par Cybèle, par la fureur des guerres.
Une esquisse de cette peinture fit très certainement partie de l’inventaire après décès du peintre rédigé en 1703.

Esquisse pour la voussure ouest du plafond du salon de la guerre à Versailles dans les Grands Appartements, vers 1685.


Le salon de la guerre correspond au salon de Jupiter ou du conseil de l’enveloppe construite par Le Vau en 1670.
Ce premier décor fut largement remployé dans la salle des gardes de la reine et remplacé entre 1679 et 1684 par celui que nous connaissons aujourd’hui, œuvre du peintre Charles Le Brun.
Pour l’une des voussures en lunette, le premier peintre du roi créa cette représentation de Bellone reconnaissable à ses attributs : une femme casquée en armure sur son char, portant javelot et dévastant tout sur son passage. La torche, son autre symbole de destruction, est ici porté derrière elle par un homme.

Entré à Versailles pour le musée d’histoire, le 3 novembre 1833, l’œuvre est ainsi décrite dans les guides anciens :
Fille de Charles de La Grange, seigneur de Trianon, maître des comptes à Paris, mariée à Louis de Buade, comte de Frontenac, gouverneur du Canada ;  elle était une des dames de Mademoiselle de Montpensier et l’accompagnait avec la comtesse de Fiesque lors de l‘entrée de cette princesse à Orléans en 1652 à l’époque des guerres de la Fronde. Mademoiselle de Montpensier rapporte dans ses Mémoires que depuis cette époque ces deux dames furent connues sous le nom de ses « Maréchales de camp ». La comtesse de Frontenac mourut à Paris le 30 janvier 1707.
Notice du Musée impérial de Versailles: par Eudoxe Soulié - 1861

Elle porte ici le casque et la cuirasse, l'épée ou le javelot est remplacé par un arc et le profil sur le bouclier est une gorgone (voir ce personnage mythologique).