L’ascension des femmes peintres au siècle des Lumières

« Les femmes régnaient alors, la Révolution les a détrônées ». Cette célèbre citation des Souvenirs de Mme Vigée Le Brun semble résumer à elle seule la condition de la femme peintre au siècle des Lumières.

De la Russie à l’Angleterre, de l’Allemagne à l’Italie, en France surtout, les femmes artistes surent imposer leur talent. Mais si elles gagnèrent leurs lettres de noblesse au cours du XVIIIe siècle, toutes ne connurent pas le destin de l’artiste attitrée de Marie-Antoinette. Seule une poignée d’entre elles eut en effet le privilège d’intégrer l’Académie royale de Sculpture et de Peinture.

Quels facteurs permirent leur éducation artistique ? Qui furent leurs commanditaires ? Quel est leur apport à l’histoire de l’Art ? C’est en retraçant la carrière de plusieurs de ces artistes, comme Élisabeth Louise Vigée Le Brun, Adélaïde Labille-Guiard, Mademoiselle Capet, ou Rose-Adélaïde Ducreux, fille aînée de Joseph Ducreux, peintre de Marie-Antoinette, que sera analysée la condition de la femme peintre au XVIIIe siècle.

Concernant Rose-Adélaïde Ducreux, fille aînée de Joseph Ducreux, elle eut une période de production limitée (1786-1799), longtemps confondue avec celles de contemporains comme Jacques-Louis David, Antoine Vestier ou Élisabeth Vigée-Le Brun.

Elle apprit à peindre dans l'atelier de son père.
Elle pratiqua la peinture, le pastel et la miniature.
Elle fut également une musicienne accomplie.

Elle expose pour la première fois en 1786 au Salon de la Correspondance puis au Salon du Louvre entre 1791 et 1799, désormais ouvert aux artistes hors de l'Académie Royale de Peinture.
Elle ne semble pas avoir reçu de commandes royales via les Bâtiments du roi ou en direct.

En 1801, elle épouse François-Jacques Lequoy de Montgiraud, préfet colonial à Saint-Domingue.
Elle y contracte la fièvre jaune et y meurt en 1802.