Expo. Fontainebleau : la première chambre de l’empereur

 

Tandis que la constitution de Floréal an XII (mai 1804) confiait le gouvernement de la France à un empereur, Napoléon obtenait du pape Pie VII qu’il vînt le sacrer à Paris. Dernière étape avant la capitale, Fontainebleau fut choisi pour accueillir le souverain pontife somptueusement. C’est dans ce contexte politique qu’intervint le remeublement du château, vidé depuis la Révolution.

Dans ce projet, le Garde-Meuble impérial bénéficia des meubles confisqués au général Moreau et fit des achats chez les marchands d’occasion. Il acquit surtout auprès de Jacob-Desmalter pour plus de 60 000 francs d’objets mobiliers à la dernière mode, qui en raison du raffinement de leur inspiration antiquisante, méritent une attention particulière. Une trentaine d’œuvres (meubles d’ébénisterie, sièges, porcelaines) emblématiques de ce remeublement, ayant pour la plupart figuré dans la première chambre de l’Empereur  ou dans son cabinet de toilette, le plus souvent conservées dans les réserves du château ou peu connues, permettront de faire revivre cet événement.

L’exposition mettra l’accent sur l’originalité du style consulaire, véritable « moment de grâce » des arts décoratifs, dont beaucoup d’œuvres relèvent encore, sans manquer d’évoquer les modes de vie de l’Empereur et de la nouvelle cour impériale.

Commissariat : Jean Vittet, conservateur en chef au château de Fontainebleau

Exposition présentée dans l’appartement intérieur de Napoléon

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On peut noter, en dehors de cette exposition, que le salon de musique de Malmaison est resté dans ce style consulaire du point de vue des étoffes rouges bordées de noir.

A l'affiche de l'exposition (voir supra) :


L’exposition fournit l’opportunité de regrouper l’essentiel de l’ameublement de la chambre de Napoléon aménagée en novembre 1804 à Fontainebleau. Outre le lit, identifié récemment et restauré pour l’occasion, la commode était l’un des objets les plus inattendus de cet ensemble.  

Livré par Jacob-Desmalter, l’ébéniste de l’Empereur, pour 3000 F, le meuble est plaqué en bois de racine d’if et couvert d’un épais marbre vert de mer. La porte centrale est encadrée d’une originale marqueterie de rinceaux en étain, nacre et ébène, associée à un cadre de bronze doré à feuilles de laurier stylisées.  

La commode présente une simplicité inhabituelle pour un meuble destiné à l’Empereur. En fait, en 1804, le style Empire n’existe pas encore vraiment, ce qui explique ce relatif  dépouillement, encore inspiré par les principes d’égalité hérités de la Révolution.

Une étiquette collée sur le bâti avec l’inscription « M.  Fêche », montre qu’on avait envisagé d’accorder la commode au cardinal Fesch, l’oncle de Napoléon, présent à Fontainebleau en tant qu’ambassadeur auprès du Saint-Siège, mais cette destination ne fut pas maintenue.  

La modernité du meuble, voire sa sévérité, semble avoir plu à Napoléon, ce qui explique sans doute qu’il soit passé dans sa chambre au moment des aménagements définitifs du château effectués à l’arrivée du pape.

Jean Vittet, Conservateur en chef au château de Fontainebleau, commissaire de l’exposition.