Dryade et Hamadryade, nymphe des bois et des arbres

Origine: Mythologie grecque
Catégorie : Nymphe
Allégorie ou symbolique : force vitale des arbres
Texte lié : : Ovide, les métamorphoses
Emblème ou représentation : : jeune femme à l’antique couronnée de feuillages
Personnage lié : Eurydice, Myrrha, Daphné

Ces deux termes mythologiques décrivent une catégorie de nymphes mortelles attachées aux bois et aux arbres. Une distinction s’opère cependant entre elles :
- Les Dryades sont des nymphes indépendantes protectrices des arbres et des bois
- Les Hamadryades sont attachées à un arbre spécifique et meurent quand on le coupe.

Certains personnages mythologiques connus étaient des dryades comme Eurydice, ou associés aux dryades comme Myrrha, mère d’Adonis transformée en Myrrhe, ou Daphné, poursuivie par Apollon, transformée en Laurier.
Quant aux hamadryades, on peut citer Syrinx.

En sculpture et peinture, elles sont souvent représentées comme de jeunes femmes en tunique dansant près d’un arbre et portant une couronne de feuillage sur la tête.

A Versailles, cette famille de nymphes est essentiellement connue par la sculpture.


Le sculpteur est ici représenté devant l'étude en terre cuite de l'Hamadryade dansant,
une statue commandée en 1664 pour le bassin du Rondeau à Versailles.

Le tableau provient de l'Académie royale de peinture et de sculpture,
il fut y présenté comme morceau de réception du peintre Belle en 1704.
Saisi en 1793 avec les collections de l'Académie, il est envoyé à Versailles au Musée spécial de l'école française en 1798.